Los planes no son siempre necesarios

Tener pasaporte, no plan, pero listo para viajar

1986

Estaba llegando al final de mi segundo año de estudios en Agricultura, y yo estaba viendo qué hacer después de la graduación. Estaba buscando opciones de trabajo, preferiblemente algunas con oportunidad de viajar. Había completado un curso de periodismo de dos años antes de este, y podría haber ido a trabajar como un periodista general y hacer un camino a través de las filas con la esperanza de un día tal vez convertirme en un comentarista político importante; La otra opción era convertirme en un periodista de agricultura, pero eso tampoco era tan atractivo. Quería viajar y escribir, antes de decidirme sobre algunas de las cosas más mundanas de la vida, como un trabajo de verdad, un auto, una casa y eventualmente, quizás una cabaña en un lago en el norte de Ontario. Treinta años más tarde, he conseguido todas esas cosas de una forma u otra, pero definitivamente no de la manera que había imaginado a la edad de 22. La cabaña en un lago se convirtió en una pequeña cabaña en un embalse en las montañas al norte de Tailandia, el coche se convirtió en una sucesión de camionetas pick-up durante los años, y la casa finalmente se convirtió en un condominio. Veamos lo que traerán los próximos 30 años. Sin embargo, una cabaña en algún país con un clima más fresco con la posibilidad de acampar, hacer canotaje y vela en los veranos sigue siendo una opción.

Plaza Roja de Moscú

Cuando la oportunidad golpea …

Así que aquí estaba en mi último año, y tenía que empezar a hacer planes. Cuando estaba en camino de ver a un consejero de orientación profesional, me di cuenta de la cartelera con puestos abiertos en el extranjero para una organización de voluntarios llamada CUSO, anteriormente Canadian University Students Overseas. Lo que me atraía eran los nombres exóticos de los lugares que publicaban:

Ghana     Benin     Honduras    Tailandia     Malí     Vanuatu     Papúa Nueva Guinea     Fiyi

Y muchos más; Era como entrar en un enorme aeropuerto y ver el gran tablero con letreros que cambian constantemente con letras que zumban como un rolodex mientras que deletrean los nombres de lugares lejanos exóticos. Después de todo, cuando tenía dieciséis años, quería ir a Rusia con unos amigos para ver de qué se trataba todo esto del comunismo y si las condiciones eran o no tan malas como decían las personas que eran. (Eso fue en 1979.) Nunca logramos ir a Rusia en ese año; ¿qué chico de 16 años de edad tiene suficiente dinero así como para ir de viaje durante tres semanas? (Al final llegué a Moscú a principios de los 90, y fue una experiencia reveladora. Más sobre esto luego.)

Uluru (Ayers Rock) Australia

Comencé a buscar ir al extranjero después de la graduación, y la última atracción fue Australia, aunque estaba en el otro lado del mundo. Era un viaje demasiado caro, aunque podía viajar allá y trabajar allá durante unos meses antes de tomar el tiempo para recorrer el país. Pero aquí tenía una oportunidad para viajar y aprender, y tal vez incluso para hacer algo que pudiera ser beneficioso para otros.

Tomar un aliento profundo…

La extensa red de voluntarios de CUSO que trabajaban en países extraños era muy atractiva y no me molestó ni un poco que tuviera que pasar al menos dos años en un país extraño con un idioma extraño y una cultura aún más extraña. De eso se trata la vida, aprender, ver y ampliar tus horizontes, y en cierto modo recuerda el traslado a Canadá sólo una década antes; También había tenido que aprender un nuevo idioma, adaptarme a una nueva cultura y acostumbrarme a las condiciones climáticas que al principio parecían adecuadas sólo para algún planeta alienígena y congelado. En cuanto a la ampliación de los horizontes, sigo insistiendo en que todos los jóvenes de entre 18 y 20 años de edad deben ser obligados a pasar un mínimo de 6 meses a un año viviendo en un país donde su lengua materna no se habla, y donde la cultura es bastante diferentes a la suya. Si un 5% de todo el dinero gastado anualmente en gastos de defensa nacional y militar se gastara en programas como este, pronto estaríamos viviendo en un mundo mucho más feliz, respetuoso y comprensivo, y no tendríamos que gastar billones que siguen aumentando en hardwares y softwares destinados a matarnos mutuamente.

No haga caso de la tradicional …

Después de haber leído el folleto pegado al tablero de anuncios, anoté el número de teléfono, paseé por la oficina de orientación sin molestarme en concertar una reunión con un consejero, y me dirigí a la biblioteca donde escribí una carta a CUSO, junto con un formulario de solicitud y otros documentos necesarios. No había oportunidad de indicar un país preferido o específico, sólo había la opción de solicitar una «región o continente» – una enorme extensión de la geografía en cualquier caso, teniendo en cuenta que Asia cubre todo, desde Turquía a Japón, y quería ser publicado en algún lugar de este continente. Presenté la solicitud y esperé.

Aterrizando en mis pies, en alguna parte …

Hacer el salto y confiar en ti mismo

Sorpresivamente, recibí una respuesta en muy poco tiempo. Mi solicitud había sido aceptada y estaba siendo procesada, y se estaba encontrando puesto «adecuado» para mí. La emoción aumentó, y como el año escolar estaba llegando a su fin, me quedé atrapado en la emoción de una nueva potencial aventura. En abril había recibido la confirmación de que había un puesto disponible y me dirigí a la biblioteca, investigando con entusiasmo la cultura y el lenguaje del destino exótico que supuestamente pronto se convertiría en mi hogar. Para el mes de mayo, la emoción disminuyó un poco, ya que la primera publicación fue cancelada, y una segunda estaba potencialmete en oferta, pero no habían garantías. Cuando la segunda oportunidad fue descartada, la investigación se convirtió en una rutina y una actitud de «lo que sea» me invadió. Tal vez esa era la actitud correcta, porque me impedía formar ideas preconcebidas sobre el lugar en el que eventualmente podría llegar a terminar, y creo que es también, porque nada puede prepararte para un cambio total en tu vida.

Traducción de: Mario Muchacho