Cucuta centro, una bulliciosa ciudad fronteriza.
Revisitando el Cero explícito de una civilización antigua
Estuve leyendo recientemente un artículo corto sobre la civilización Maya de Centroamérica y el desarrollo de lo que bien podría ser el primer uso conocido de un cero explícito en el mundo. (Créame, dígaselo a cualquier matemático y podrán hablar durante horas sobre por qué esto es importante). Pero ese artículo realmente trajo recuerdos del tour vespertino y nocturno de Cúcuta con mi anfitrión. Veamos, hay una Avenida 0 o Avenida Cero en Cúcuta, que más o menos separa el Este y Oeste de la ciudad, y que también está cerrada durante varias horas en determinados días por la tarde para el tráfico, similar al cierre de la carretera en Bogotá los domingos.
Avenida cero en el centro de Cúcuta
Más que ofrecer que su pasado algo sórdido
Cúcuta se escribe como muchas cosas diferentes, y debido a su proximidad a la frontera venezolana, a menudo es más conocido por su historial de contrabando que por cualquier otra cosa. Ciertamente, la ciudad está ocupada y tiene mucho para ofrecer a los visitantes. Mi objetivo era quedarme un día en la ciudad, luego cruzar la frontera con Venezuela. Según el mejor de lo casos…
Llegué a la noche del 30 de agosto con la esperanza de pasar 1 día en Cúcuta y luego cruzar a Venezuela el 1 de septiembre. Desafortunadamente, la situación política en el país intervino en forma de protesta masiva planeada en Caracas para el 1 de septiembre. Debatí con mi anfitrión y mis amigos del otro lado de la frontera, y el argumento en contra de viajar al otro lado tenía algo de mérito: ¿qué pasa si cierran la frontera? Entonces no sería capaz de entrar, así que tendría que viajar de inmediato, el 31. Entonces el contraargumento fue: qué pasa si cierran la frontera y no puedes salir. Eso me frenó en seco. Por mucho que quisiera visitar Venezuela, quedarme atrapado dentro del país no era parte del plan. Decidimos detener el cruce hasta después de las protestas planeadas el primero. Mientras tanto, se me había advertido de no llevar nada de valor al país, sin duda me lo quitarían todo, con la probabilidad de que estaría manteniendo a las familias de los miembros de la guardia nacional con mis objetos de valor en lugar de a mí mismo.
La moneda más grande de Venezuela, con un valor aproximado de 10 centavos de dólar.
La banca moderna es una bendición
Encontramos una manera interesante en torno a este dilema: en el lado colombiano intercambié 150 dólares y transferí los 150.000 bolívares resultantes a la cuenta bancaria de mi amigo en Venezuela – esto era muy conveniente, ya que viajaría conmigo, y simplemente usaríamos su tarjeta de débito para pagar las cosas en el camino. También intercambié otros 35 dólares por 35.000 bolívares para llevar conmigo. La gente sacudió la cabeza, ¿por qué querría llevar tanto dinero conmigo, y por qué cambiar tanto y transferirlo? Después de todo, las cosas en Venezuela eran baratas. (Pensé en intercambiar hasta 300 dólares, pero acordamos que mi anfitrión intercambiaría los 150 dólares restantes y los transferiría en un segundo lote si fuera necesario. Debes entender que 35.000 bolívares no suena como mucho después, de todo, en la mayoría de los países con hiperinflación, los billetes de banco vienen en denominaciones de múltiplos de mil. Pero no en Venezuela. La denominación más alta es de 100 bolívares y sólo tenían un número limitado de los que estaban en mano, por lo que me dieron 35.000 Bolívares en billetes de 10, 20 y 50, con sólo 2.000 bolívares en billetes de 100. Tenía casi un pie cúbico de papel que tuve que llevar conmigo en mi bolso. Y pensar que iba a viajar discretamente.
Cucuta centro
Embalaje para un destino diferente – la playa
La espera siguió. El 31 me dediqué a hacer planes, viajar a través de Cúcuta y hacer algunas de las vistas. El 1 de septiembre rodó y todo el mundo observó los acontecimientos en Venezuela: la protesta en Caracas fue enorme, pero la frontera permaneció abierta. Me preparé para la salida a la mañana siguiente, reempaqué mis maletas, dejando atrás todos los objetos de valor y artículos innecesarios en casa de mi anfitrión. Tomé un mínimo de ropa porque estaba planeando ir a la playa en Venezuela ya que no iba a ir a el Salto Ángel. El resto del día pasé haciendo turismo, y reunirse con otro maravilloso par de amigos para la cena y bebidas. Ellos tampoco estaban muy impresionados con mi idea de cruzar la frontera, pero si tenía mi mente puesta en ello, pues entonces, que así sea.
En el movimiento hacia la certidumbre cero
| Había llegado a un país donde el desorden era orden, un lugar donde cualquier cosa podía suceder, y lo hacía, un lugar donde la certidumbre de algo era exactamente cero. |
La mañana del 2 de septiembre llegó, y partimos temprano al poste fronterizo. Mi anfitrión había sido tan amable de ofrecerse a acompañarme en los trámites de inmigración a ambos lados de la frontera, y guiarme camino a Venezuela. Las formalidades en el lado colombiano eran fáciles y rápidas, un simple sello en mi pasaporte, una cálida sonrisa y un saludo, y ya estaba en mi camino.
Así como la Avenida 0 divide el este y oeste en Cúcuta, el Río Táchira separa el orden y la cordura de Cúcuta en la orilla occidental y lo que pronto descubriría, el caos y la rápidamente deteriorante situación en lo que había sido, hasta hace sólo uno pocos años, el país más rico de Sudamérica. Había llegado a un país donde el desorden era orden, un lugar donde cualquier cosa podía suceder, y lo hacía, un lugar donde la certidumbre de algo era exactamente cero.
Traducción de: Mario Muchacho
