Aprender a hacer patrones índigo

Sakhon Nakorn…Tejido de Indigo

Hiccup. Hiccup. Hiccup…… arghhhhh rompí una de mis propias reglas y devoré algunas piezas de ‘mieng kham’, un delicioso trago con una patada potente si contiene chiles. Había estado de pie en el mercado de noche en el centro de Sakhon Nakorn cuando noté un pequeño puesto donde estaban preparando ‘Mieng Kham’ fresco. Me quedé un rato en el puesto para ver el proceso, y me ofrecieron probar – «está bien, le respondí, sólo saquele el pimiento». La delicia estaba debidamente preparada como se debía, y sabía simplemente genial. Pensando en mis compañeros de viaje, me compré una pequeña bolsa de merienda, y convenientemente se me olvidó que se había hecho con chiles en ellos….. Como debía volar a Bangkok en una hora, nadie tenía el tiempo para probar algo de merienda, y lo llevé a casa conmigo. Y ahora, mientras escribo esto, estoy pagando por mi descuido. Tengo una tolerancia muy baja a la comida picante, y si cualquier cosa contiene pimientos de chile, primero debo comer algunas cucharas de arroz para cubrir mi estómago y ayudar a absorber el ácido. Cuando no sigo esa regla, termino con un caso incontrolable de hipo. Hace unos momentos, sintiendome hambriento, devoré cuatro de ellos, a pesar de que los dos primeros pusieron mi boca en llamas y debieron haber sido una advertencia. Ahora, hiccup… hiccup… Voy a… hiccup… tengo que escribir esto… hiccup… entre estas convulsiones diafragmáticas. Tal vez beber agua mientras aguanto la respiración ayudará.

El centro de la tela Indigo – Sakon Nakhon

Lejos del centro,

Durante los últimos 30 años, he viajado extensamente a través de Tailandia, probablemente a casi cada provincia en el país (77 en la última cuenta, 72 cuando llegué por primera vez). Sakhon Nakorn fue en realidad una de las primeras provincias que visité durante mi tiempo como voluntario, a finales de los años ochenta. Había asistido a algún evento del Departamento de Promoción Ganadera donde me encontré con otro voluntario de los Países Bajos que estaba trabajando con una operación en Sakhon Nakorn promoviendo la producción de carne y la cría de ovejas. Llegar a Sakhon Nakorn fue una aventura en sí, con largos tramos de tren y viajes en autobús, seguido por tramos aún más largos en camionetas pick up. Los caminos no eran los mejores todavía en los años 80, pero eso se le agregó a la aventura. Escondido en la esquina noreste de Tailandia, Sakhon Nakorn estaba lejos de Bangkok, y la vida tenía su propio ritmo. El idioma era definitivamente algo para acostumbrarse, incluso para alguien que ya había pasado un año o dos aprendiendo el tailandés central, aunque con un acento Ratchaburi. Podría escribir libros sobre los dialectos e idiomas distribuidos por toda Tailandia, pero lo dejaré a los antropólogos y lingüistas, ya que están mejor calificados para ocuparse de ese tema.

Regalos perfectos

La vida tiene su propio ritmo,

Así que mi primera experiencia fue aprender sobre la carne y las ovejas en esta provincia. En un viaje posterior, una década más tarde, tuve la oportunidad de conocer la historia de la región y las influencias de las culturas vietnamita, camboyana y laosiana, entre otras, en esta provincia. Este segundo viaje fue para la producción de un documental para promover el turismo en la región del extremo noreste de Tailandia, incluyendo otras provincias como Roi Et, Kalasin, Nakorn Phanom y Sakhon Nakorn. Visitamos muchos de los templos principales, así como sitios arqueológicos, y cubrimos miles de kilómetros cuadrados en un tour de 7 días de la que posteriormente tuvo que llegar a un guión de vídeo de aproximadamente 12 minutos de duración. Ya no puedo encontrar ese guión, pero las fotografías todavía traen recuerdos. Aunque he ido a Sakhon Nakorn desde entonces, fue sólo cuando estaba pasando rápidamente por la provincia en mi camino a Nakorn Phanom, como es el caso de muchos itinerarios de turistas en la región. Por alguna razón, Sakhon Nakorn ha permanecido fuera de los caminos durante décadas, en vista de que hordas de turistas acuden a otras provincias, incluyendo Udorn Thani, Khon Kaen, y Nakorn Phanom, sólo se enteran de Sakhon Nakorn mientras sus vehículos motorizados atraviesan a lo largo de la carretera a través de la provincia en camino a otra parte.

Templo principal de Sakhon Nakorn, Wat Phra That Choeng Chum Worawihan

En un pueblo no muy cambiado

En un viaje más reciente, tuve la oportunidad de pasar unas horas en el centro de Sakhon Nakorn, así como algunos de los pueblos cercanos, ya que estábamos haciendo investigación sobre algunos de los productos artesanales locales, e Indigo Fabric en particular. La provincia tiene una rica herencia de producir tejido teñido naturalmente, y el Departamento de Promoción Industrial del Ministerio de Industria de Tailandia ha trabajado estrechamente con las comunidades locales y expertos para promover la producción de tela de añil, desde lo básico Cómo cultivar las plantas que se utilizan para crear el tinte, para el diseño y comercialización de los productos.A pesar de que han habido cambios en los últimos 30 años, Sakhon Nakorn sigue siendo, para todos los efectos, una tranquila y soñolienta capital provincial con calles arboladas y un ambiente relajado. A pocos minutos fuera de la ciudad está lo que es probablemente uno de los mejores restaurantes de la zona, Krua Lamduan, con una buena selección de platos locales, incluyendo por supuesto la ensalada de papaya, también conocido como Somtam. Algunos excelentes ‘gai yaang’ (pollo asado), cuello de cerdo asado (Kor Moo Yaang), y varias otras opciones igualmente interesantes y deliciosas. En la ciudad como tal, una corriente constante de personas se dirigen al templo principal de la ciudad, Wat Phra que Choeng Chum Worawihan.

Mientras las oraciones de la tarde son cantadas por los monjes, una tranquila serenidad se establece sobre la comunidad circundante. Los fines de semana, al final de la tarde, la calle frente al templo se transforma en un mercado ambulante de productos de tejidos Indigo, algunos alimentos e incluso algunos peces luchadores. Casual y cómodo, el balbuceo y bromas de los vendedores se adapta perfectamente a la atmósfera relajada, y pasear por las gradas es un placer, sin prisas, calmado. ¡No se olvide de probar el Mieng Kham – hiccup!

Traducción por Mario Muchacho