Viajar por el campo – cascadas y cuevas

Eh, ¿Qué es lo que están diciendo?

La playa era maravillosa, y las clases de idiomas continuaron, y agosto se convirtió en septiembre, y septiembre estaba llegando a su fin. Nos habían prometido una semana de descanso entre nuestras 4 semanas de lujuria en la playa, y las 2 semanas de formación de idiomas en un pueblo mucho más cerca de Bangkok, Nakorn Pathom. Debo darle crédito a todos los maestros por tener la paciencia de Job y la sabiduría de Salomón, porque ciertamente he sido una prueba para ellos; Simplemente me callé y decidí no participar. Me sentaba y sonreía, todo el tiempo en silencio esperando que en cualquier momento que una pregunta se hiciera se la hicieran a alguien más. No importaba lo duro que fueran, los profesores no podían hacer que yo dijera nada más allá de las palabras más elementales que habíamos aprendido en los primeros días y, por supuesto, nunca olvidé la palabra «Krap». Sin embargo, algo debe haber calado después de todo, porque aquí estoy 30 años más tarde con una fluidez casi nativa sin acento. Las lecciones me dieron la base para mis habilidades de lectura, lo que me ayudó muchísimo en los años venideros cuando comencé a traducir documentos en tailandés al inglés.

Alfabeto tailandés – las 2das – 6tas letras todo el sonido como un ‘k’

¿Qué hacer con un alfabeto de 66 letras …?

Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos, todavía no soy capaz de escribir muy bien – sí, puedo escribir la mayoría de las letras, pero no sé cómo deletrear correctamente. Hay 44 consonantes y 22 vocales. Hay tres clases de letras, y varios marcadores de tono, y las combinaciones de estos son los que dan definición a las palabras. Hay 5 letras diferentes pronunciadas como una «k», un número casi equivalente de «T’s», un poco de «C’s», varias «P’s» etcétera, y sin embargo, cada una se utiliza para palabras muy específicas, y por mi vida que no puedo recordar cuál es usada para qué. Puedo leer el lenguaje, en su contexto, pero no necesariamente palabras solas, las palabras como arroz, blanco, amontonado, todas parecen bastante similares y todas suenan bastante similares, y por lo tanto no puedo diferenciar entre ellas si me las muestran una a la vez. También está la dificultad de tener palabras con consonantes sucesivas; Doble «r’s» que se pronuncian como un «ah» o una combinación de una «t» y «r»; Que se pronuncian entonces como una «s», las combinaciones de consonantes sin vocales continúan confundiéndome, leer algo como «phonphon» cuando debería ser «palaphon» o «smao» cuando debería ser «samere».

Mantuve mi obstinado silencio durante casi 4 semanas, pero con una conmoción me di cuenta de que estaba a punto de tener una licencia de una semana, y tendría que encontrar mi propio camino a la cooperativa lechera – la perspectiva de tener que encontrar un autobús, en una estación de autobuses, en alguna parte de una extraña ciudad fue suficiente para estimularme a participar en las lecciones de un día completo. Creo que en ese último día antes del viaje aprendí más tailandés de lo que había aprendido en las semanas anteriores. Aprendí a preguntar «¿dónde está», «cómo llego a» y «¿cuánto?». Y con esos comandos bajo la manga, me aventuré a la estación de autobuses.

Interior de bus inter provincial, limpio y eficiente.

Cuentos de autobús

Ahora todo el mundo tiene una historia de tren o autobús o avión para contar, pero apuesto que muy pocos tienen una historia de autobús para contar de la variedad de autobuses «orange crush». El «orange» debido al color, el «crush» debido al hecho de que había avisos diarios de uno de estos monstruos que se conviertían en una lata de refresco aplastado.  Hay 72 asientos en un autobús, y los asientos se hacen para los locales. La única manera que iba a llegar estar en cualquier lugar en ellos era sentarme en el asiento trasero con un poco de espacio para las piernas, o levantarme y sacar la cabeza por el ducto de ventilación en la parte superior. No había manera de que pudiera envolver mis piernas y ponerlas alrededor de mi cuello y sentarme en uno de los asientos. No es necesario decir que, con espacio para 72 pasajeros sentados, de alguna manera se las arreglaron para encontrar espacio para otros 70 o algunos pasajeros extraños a pie también. Así que aquí está usted en un autobús abarrotado, volando por una carretera estrecha, con baches, con apenas el espacio suficiente para pasar dos vehículos, todo a unos 120 km / h. El autobús se arrastra de izquierda a derecha, apenas se detiene para dejar a los pasajeros, que más o menos tienen que saltar, y hay un idiota gritando colgando de la manija de la puerta de atrás para decirle al conductor que acelere o frene o pase algún tipo. A medida que el autobús pasa otro vehículo, este mismo idiota gritando se inclina aún más lejos del autobús y hace señas al otro para que frene y dejar que el autobús se detenga en el carril antes de que sea golpeado por el tráfico que se aproxima. Invariable, una vez pasado, el autobús intenta llegar a una parada brusca a 50 metros en la parada de autobuses siguiente donde solo un pasajero quiere subir, o bajarse.

Creo que el hecho de que estaba de pie en el lado izquierdo del autobús es lo que me impidió perder la cabeza totalmente porque no podía ver realmente lo que estaba sucediendo, pero de repente me di cuenta de otro autobús junto a nosotros a la derecha, y uno más procedente de la dirección opuesta. En medio de muchos cuernos, los conductores de los tres autobuses sonreían alegremente y se saludaban, mientras los ocupantes estaban diciendo sus últimas oraciones, y los tres idiotas colgando de las puertas traseras de los autobuses estaban ocupados intercambiando información de tráfico. De alguna manera el momento pasó y no terminamos convirtiéndonos en un refresco, pero me alegré de que una botella de Mekhong me estuviera esperando en el otro extremo. En realidad, me sentía bastante confiado de mis habilidades lingüísticas después de llegar a la cooperativa, después de todo, había conseguido llegar a la estación de autobuses, encontrar al autobús adecuado, e indicar el lugar donde quería que me dejaran, así que estaba haciéndolo bien. Sí, claro. Me tomó tres años llegar a ser semi-fluido y dos más después perder mi dialecto regional y aprender bastante vocabulario sobre otros temas para poder participar en discusiones más interesantes, como las de política y religión. Lo que verdaderamente me salvó durante mi primer año en la cooperativa fueron los otros dos voluntarios que vivían en la misma casa que ya habían estado allí por un año o dos, y cuando las conversaciones se acabaron y me perdía, invariable me volteaba y preguntaba «Eh, ¿Qué es lo que están diciendo?»

Traducción por Mario Muchacho