A lo largo de la costa de Venezuela, frente a Choroni

Langosta roja en la playa en el paraíso

Maracay no es una ciudad enorme, y no fue demasiado difícil encontrar el transporte adecuado desde allí a Choroní; un taxi privado que nos llevaría los próximos 50 kms por la gran suma de unos 10 dólares. Antes de entrar en el taxi, sin embargo, nos aconsejaron comprar un pasaje de autobús para el día que estaba planeando volver a San Antonio y la frontera con Colombia, ya que había un servicio de autobús directo de Maracay a la frontera. Pasamos los próximos 15 minutos tratando de encontrar el servicio de autobús correcto y compramos un boleto, pagamos en efectivo, nos dieron un recibo, y felizmente nos fuimos camino a Choroní.

Callejones estrechos en Choroni

El camino a esta ciudad costera es estrecho y cruza montañas, y las vistas son bastante agradables. Menos agradable es la velocidad con la que los conductores parecen pensar que es seguro viajar a lo largo de estas vías. Hubo algunas ocasiones en que un autobús habría sido una alternativa buena, pero al final cruzamos las montañas y bajamos a la ciudad de Choroni. Desde el caos y las estructuras de Barquisimeto, San Felipe y Maracay, Choroní es un pequeño remanso de paz. Las montañas parecen haber cortado el progreso y reforzado un cierto nivel de paz y calma. Quizás fue porque no estábamos de visita en un fin de semana, ni era temporada alta, y por supuesto, esto era Venezuela, así que cualquier turista en sus cabales iba a evitar el lugar, excepto por supuesto yo. Las calles estrechas de la ciudad funcionan en un sistema unidireccional, ya que ninguna calle es lo suficientemente ancha como para permitir que dos coches se pasen entre sí, por no hablar de los autobuses más grandes, pesados o camiones convertidos con filas de bancos en la parte trasera. La estructura más alta era una casa de 3 pisos cerca del puerto. La calle principal intentaba dar un aspecto mediterráneo, con paredes blancas y adornos azules. Varios de los edificios habían sido convertidos en hoteles o «posadas» y divagamos en varios de ellos sólo para echar un vistazo – muchos estaban muy bien equipadas, con patios interiores privados y justo el tipo de ambiente adecuado para alguien que busca unas vacaciones relajantes al lado de la playa. La posada que habíamos reservado (Santa Marta) estaba a una corta distancia del centro de la ciudad, y la conseguimos rápido. Los jardines estaban bien cuidados, y la piscina pequeña inmediatamente atrajo mi atención – iba a pasar un buen rato allí con mi bebida después de la cena seguramente.

Transporte local en Choroni

Un toque del Mediterráneo

Mi precaución (o mejor dicho la de mi anfitrión en Cúcuta) fue muy útil aquí, ya que sólo tomó un pase de la tarjeta de débito para hacerse cargo de nuestro alojamiento pago. Con llaves en mano, saltamos a inspeccionar nuestras habitaciones. Felicidad pura. Después de habernos instalado nos trasladamos a la ciudad para explorar la zona de la playa y el resto de la ciudad. A una corta distancia a pie era una de las principales playas de la ciudad, pero nos aconsejaron que para llegar a las playas realmente buenas se debe tomar un barco al día siguiente y explorar. Nos trasladamos a la zona del mercado principal cerca del pequeño puerto de la ciudad en busca de un barco y capitán que estarían dispuesto a llevarnos en un tour. Durante casi 2 horas regateamos con una colección de operadores, nos llevaron de un lugar a otro para hablar con otra persona, y cada vez que nos mudábamos a un capitán diferente, el precio parecía aumentar más. El precio de salida había sido alrededor de 60 dólares por persona para llevarnos en un tour de 6 horas en un solo barco – esto en un país donde la gasolina cuesta 2 centavos por litro. Finalmente decidimos que por un total de 120 dólares preferiríamos simplemente pasar el día en la playa local; nos dimos la vuelta y regresamos a nuestra posada. Hay varios restaurantes muy agradables en Choroní, sirviendo cualquier cosa a precio local por algunos dólares, a los restaurantes más finos donde la cena puede costarle una buena parte de su sueldo mensual. Nos conformamos con algo en el medio, y debo decir que el ambiente, así como la comida era buena, con un excelente servicio – no mencionaré cualquier restaurante en particular, ya que probamos varios durante nuestra estancia, y todos eran igual de buenos – de alguna manera todavía eran capaces de conseguir la mayoría de los ingredientes, pero de nuevo, la mayoría de los menús consistía en mariscos…

Fuera de la playa de Choroni

De US $ 120 a US $ 12 … las fuerzas de una economía de mercado

A la mañana siguiente nos dirigimos al pequeño muelle donde de repente estábamos rodeados por todo tipo de patrones que ofrecían sus servicios por una décima parte del precio que habíamos recibido la noche anterior. Elegimos un caballero para llevarnos a un tour a una playa no demasiado distante, donde planeamos pasar unas cuantas horas disfrutando del mar y arena. Las sillas de playa eran demasiado cómodas, y pronto nos quedamos dormidos, sólo para despertarnos por una sacudida alrededor de una hora o más tarde por el sonido del trueno. Cuando nos sentamos en el borde de la silla oí un gemido de mi amigo. Miré alrededor, y allí estaba él, rojo como remolacha en un lado, blanco en el otro – mitad crudo. Miré hacia abajo y pude ver la misma línea divisoria exacta entre mis lados rojos y blancos y sabía que iba a pagar dolorosamente por mi descuido y por quedarme dormido. Brillaba en la oscuridad como un cangrejo hervido esa noche mientras flotaba en silencio en la piscina pequeña de la posada. El paseo en bote desde la playa al pueblo de Choroní fue una carrera contra los elementos, mientras los truenos retumbaban, y las nubes oscuras nos rodeaban desde el oeste. Logramos llegar justo a tiempo para perdernos el aguacero.

Un tranquilo café en la parada del autobús

En la calle de la playa … transporte local

Paraíso tranquilo en Choroni