Transporte y libertad

Llegar a fin de mes y hacer viajes largos

Habían muchas cosas que hacer fuera del trabajo, aunque el trabajo era generalmente genial, y siempre al aire libre. La belleza del paisaje en las tardes mientras estábamos conduciendo por la región realmente hizo que toda la experiencia valiera la pena. Exuberantes campos verdes de arroz intercalados con ondeante palmas de coco y palmeras de toddy. Las redes de pesca alineadas a lo largo de las orillas de un canal, o la simple alegría de ir de pesca de lanza en los arrozales locales. Todas estas cosas hicieron que todo el período fuese de gran satisfacción. A pesar de los bajos ingresos de sólo 4.000 baht (alrededor de US $ 115) al mes, lograba llegar a fin de mes. No debería haber sido demasiado difícil, porque la mayoría de mis compañeros de trabajo estaban haciendo solamente 2,600 baht (alrededor de US $ 80) al mes, pero siempre parecían tener dinero sobrante, mientras que yo normalmente estaría quebrado cerca del final del mes. Pero tal vez eso era porque estaba constantemente visitando lugares. Los días se ocupaban con la conducción para visitar a los granjeros locales, y cada día era diferente, pero las tardes, y particularmente los fines de semana, me pertenecían. Hice el mejor uso que pude de ese tiempo aventurando a diferentes ciudades y ciudades, incluso provincias. A veces con compañeros de trabajo para visitar a sus amigos y familiares en otras regiones, lo que significaba también que me dieron a explorar sitios que sólo los lugareños sabían y ningún turista había visto.

Una maravillosa fiesta de Navidad en ‘frío’ Chiang Mai

¿Frío? ¿En Tailandia?

En otras ocasiones viajaba para visitar a otros voluntarios en sus publicaciones, en particular en las provincias septentrionales de Chiang Mai y Chiang Rai, incluyendo un memorable viaje de una Navidad a una estación de investigación agrícola en Doi Pui en Chiang Mai. Fue un diciembre muy frío (relativamente hablando de Tailandia, considerando que Ontario ve temperaturas muy por debajo de la congelación durante el invierno). Nos habíamos organizado para visitar la estación de investigación para aprender sobre el cultivo de café y algunas otras investigaciones en la estación, antes de viajar otros 15 kilómetros o así a lo largo de carreteras de tierra hasta el punto más alto dentro de esa zona inmediata. Aquí la entidad gubernamental encargada de promover la producción de cultivos de gran altitud también había construido varias cabañas cómodas destinadas a proporcionar alojamiento a los investigadores y visitantes de la estación. Al llegar a las 4 pm, rápidamente nos instalamos, encontrando espacio en el piso donde pudimos. Eramos 15 o más, y las dos cabañas se suponía que alojaran sólo 4 a 6 personas. Habiendo reclamado nuestros 2 metros cuadrados de espacio cada uno y acomodarnos con nuestro mal equipaje, nos fuimos a deambular afuera. El aire se estaba enfriando. Los pozos de fuego fueron preparados, y pronto el suave resplandor de dos fogatas comenzó a proporcionar un poco de calor. Las provisiones fueron sacadas, y la barbacoa se puso en marcha. Pronto aparecieron las primeras chaquetas, y luego la pregunta de quién iba a tomar una ducha primero. Hubo una discusión rápida, pero la temperatura había bajado a las decenas de grados, y la temperatura del agua estaba bajando también. Sólo unos pocos optaron por la ducha, y sus luchas con el frío pronto se hicieron eco en todo el campamento: un rápido chapoteo de agua, seguido de un fuerte gemido o lamento mientras el cuerpo se sorprendía con el agua fría. Al igual que varios de los otros voluntarios, opté por una ducha en la mañana, calculando que iba por lo menos a tener una noche cálida. Despertando poco después de las 6 de la mañana siguiente, la temperatura se había hundido aún más, y cuando fui a tomar mi ducha, casi parecía que una delgada capa de hielo se había formado en el agua. Sumergí un dedo, y decidí que simplemente cepillarme los dientes iba a ser más que suficiente para la mañana, después de todo, sólo íbamos a estar aquí por unas horas más, y siempre podría tomar una ducha de agua caliente de vuelta en la ciudad.

Campo tranquilo a lo largo de la carretera al sur.

Viaje en una motocicleta de 125cc

Hice un montón de viajes en moto, y uno de mis más largos paseos en moto fue uno que hice por mi cuenta. En el primer año de vida en la cooperativa, tuvimos un estudiante de agricultura del sur de Tailandia que vino a hacer su pasantía. Esta persona se convirtió por un tiempo en mi instructor de idiomas y asistente de mano derecha. Aprendí tailandés, aprendió inglés, y nos lo pasamos de maravilla. Cuando terminó su internado, regresó al sur para terminar su educación antes de trasladarse a Chiang Mai para obtener un título en Ganadería en una de las mejores escuelas del norte. Nos hemos mantenido en contacto, y ahora está trabajando en el sur profundo como funcionario del departamento de ganado. Pero eso nos lleva más allá del viaje de la motocicleta. A su regreso al sur para continuar sus estudios, tuve una invitación pendiente para visitarlo allí, y cuando tuve una semana de vacaciones casi 6 meses después, decidí tomar su oferta.

Redes de pesca a lo largo de un canal en el centro de Tailandia

Podría haber tomado el tren o haber ido en autobús, pero opté por la motocicleta, ya que eso me permitiría detenerme cuando quisiera, salir de la carretera principal si quería, y por lo general ser más independiente en el viaje. Pasé los próximos tres días lentamente haciendo mi camino hacia el sur. Fue una de las unidades más interesantes que tomé, y cuando finalmente vendí mi motocicleta unos años más tarde, se quedó como el viaje en solitario más largo que había hecho en una motocicleta. Mis habilidades del idioma habían mejorado bastante para entonces tanto que logré conseguir el alojamiento y la comida y la gasolina, y no tuve ningún problema con la policía. Sólo algún autobús orange crush ocasionalmente era un poco angustiante. Pasé una semana explorando el sur y en realidad asistía a clases en la universidad de agricultura de mi amigo y un viaje de clase a una plantación de caucho y una refinería de caucho local. Simplemente no se obtienen ese tipo de oportunidades si no se está un poco loco y se hace cosas que la mayoría de la gente común no piensa en hacer. Supongo que también es la misma actitud que me llevó a Tailandia.

Traducción por Mario Muchacho