Reflexionando sobre una pregunta difícil.

¿Te gusta Tailandia?

He mencionado varias preguntas antes de esto, y hay muchas más, pero también hay un montón de otras preguntas que no voy a necesariamente discutir, voy a dejar que ellas hablen por sí mismas ya comentar sería superfluo, y no son necesariamente parte de las 20 preguntas básicas que se le preguntará.

Sin embargo, una de las preguntas que está seguro de que le van a hacer en su primer día o semana en Tailandia es: ¿Le gusta Tailandia?

¿Qué va a decir? Quiero decir, estás aquí de vacaciones o estás aquí para trabajar y tienes otros dos años por delante.

«No, lo odio, es demasiado caliente, es demasiado sucio, la gente hace demasiadas preguntas, y la cerveza tiene cubitos de hielo», no va a lograrlo.

Mientras escribo esta entrada, estoy sentado a una mesa, pensando en cómo ahora respondería a esa pregunta. Mucho ha cambiado en 30 años. Cuando me hicieron la pregunta después de unos meses en el país, proclamé que todo estaba bien con el mundo, y que el país era un verdadero paraíso en la tierra. ¿Qué más podría desear? Había pasado un día y una noche en lo que probablemente era una de las capitales más ruidosas del mundo en ese momento, y luego fui llevado durante un mes entero de felicidad a la playa. Había empezado a trabajar en un lugar que era hermoso, conocí a algunas personas fantásticas, e hice algunos amigos de por vida. Obviamente no había tenido la oportunidad de aprender mucho, y definitivamente no sabía nada de la política, ni de la economía, ni de la corrupción, ni de un montón de otras cosas. Supongo que, para la mayoría de los recién llegados, la mejor manera salida de la pregunta es permanecer algo reservado en lugar de vociferar lo grandioso y maravilloso que es el país y su gente. Lo contrario es igualmente cierto; siendo reservado en cualquier crítica o cualquier cosa que pudiera ser interpretada como crítica, particularmente durante estos tiempos. Lo mejor es tomar una postura neutral, y estarás haciendo lo correcto.

Templo en Nan, norte de Tailandia

Un momento difícil para encontrar una respuesta

Cuanto más releo las frases anteriores de esta entrada, más dificultad tengo de seguir escribiendo y poniendo el giro ‘correcto’ en el contenido. A lo largo de los años, he aprendido a entrar y salir de la sociedad, a contestar sin una respuesta, o a leer la dirección deseada de una conversación, y a menudo he decidido dirigir mi atención a otra parte cuando las conversaciones iban a alguna parte que no quería ir.

Hubo un tiempo en que los taxistas hablaban de lo grande que era la vida en el campo y qué tan más pacífico y saludable era. Deseaban ganar lo suficiente para enviar a sus hijos a la escuela y luego eventualmente regresar a casa y trabajar la tierra. Las personas que vivían en zonas rurales parecían más contentas, ya que disfrutaban de los frutos de sus labores, y la vida en general era menos apresurada, menos opresiva y menos centrada en el consumidor. Eso fue a principios de los noventa. Algo cambió. Desarrollo desenfrenado de la capital, industrialización generalizada, megaproyectos; sin embargo, nunca beneficiaron a la mayoría de la población, sólo ciertos sectores de la sociedad estaban disfrutando de la inesperada ganancia de los precios inmobiliarios, porcentajes de los presupuestos gubernamentales y el «viejo oeste» del crecimiento no regulado. Luego vino la crisis financiera asiática. Las conversaciones en los taxis cambiaron, y el estado de ánimo se volvió más sombrío, con más quejas sobre la situación. Una nueva generación creció en un momento de comercialización, mercantilización y consumismo; una era en la que los aparatos electrónicos y la conectividad se convirtieron en la norma. Se prestó escasa atención a sus efectos y al mismo tiempo aún existía una persistencia ciega por parte de las dos o tres generaciones anteriores al intentar mantener costumbres y prácticas anticuadas y un sistema educativo que, en el mejor de los casos, produjo graduados incapaces de analizar, preguntar, investigar, o tanto como atreverse a hacer preguntas. Todos sabemos la historia después de eso, desde la primera parte de este siglo hasta el presente, y por lo tanto tengo dificultad en responder a la pregunta planteada al comienzo de esta entrada.

Las cosas que hacen a Tailandia único – el mercado flotante, Damnoen Saduak.

La respuesta en una cafetería

En realidad, permítame reformularlo y dar quizás una respuesta más completa. Como ve, mientras yo estaba sentado en un café en Vientiane, la capital de Lao RPD, escribiendo el resto de este capítulo, tuve una experiencia que me permitió terminar el párrafo anterior de una manera más satisfactoria. Me pregunté qué había cambiado – definitivamente las actitudes y la economía, y la gente. Tal vez en el campo con la gente de una generación más vieja que se demostrará que no es acertado, pero en este caso, de repente me di cuenta de lo que ha cambiado. Mientras estaba sentado, escribiendo, un grupo de personas entró a la cafetería. La mesa al lado de la mía estaba ocupada por aproximadamente 10 personas, y por su conversación, pude oír que los visitantes eran del campo al sur de Laos, un campo que había llamado casa por más de 30 años. A medida que más y más gente se agolpaba alrededor de la mesa, apareció un teléfono móvil y empezó a moverse con el propósito de tomar un selfie grupal de la gente en la mesa de al lado. Normal. Sin embargo, no lo era. La distancia no era de alguna manera suficiente, y poco a poco el teléfono se acercó cada vez más a mí y de repente fue empujado inconscientemente entre mi cara y la pantalla de mi computadora sin tanto como una palabra de disculpa. Miré hacia arriba, pero no hubo reacción, sólo las caras satisfechas del tomador de selfie y el grupo en la mesa.

Eso es lo que ha cambiado.

¿Que ha cambiado? ¿Las nubes de tormenta cuelgan sobre un templo, quizás sobre un país?

Parece que ya no hay respeto por los derechos de los demás; ninguna preocupación por las consecuencias de las acciones. Existe una abrumadora mentalidad de «yo, lo mío, yo» que ha reemplazado lo que solía ser una actitud de generosidad, decencia social y cultural y cierto nivel de dignidad pública. Ahora se trata de conseguir ese ‘selfie’ ese momento de ‘mírame’ sin ningún respeto por los demás. No estoy lamentando un pasado de color rosa, créame, hay un montón de otras áreas que puedo comentar, pero esta es realmente un área en la que las cosas han cambiado, y para peor. Sí, puedo oír el coro: «eres un forastero, ¿quién eres tú para comentar sobre su cultura?» O «Muchos otros países han sufrido cambios igualmente drásticos, por qué no empiezas con tu propio país, Canadá «A todos esos comentarios les digo:» Tal vez tengáis razón, pero no olvidéis, llamé a este país mi hogar por más de 30 años «. He visto y aprendido y vivido estos cambios; no soy sólo un visitante de «tiempo corto» que se mete en una visita de cuatro semanas y luego proclama saber todo lo que hay que saber. Esto no es un «yo y ellos», sino un momento de «nosotros», y un comentario sobre los cambios que observo. Lo frustrante, sin embargo, es que he pasado más años viviendo en el país que muchos de mis entrevistadores, o aquellos que me desprecian por hacer los comentarios que hago, pero todavía tienen que lidiar con el comentario «Oh, usted es solo un extranjero, no lo entenderías.»

Traducción por Mario Muchacho