มีเรื่องราวสำหรับทุกคน
กระโดดเพื่อชีวิตที่ระดับความสูง 5,500 เมตร – Uyuni, โบลิเวีย
แรกเริ่มทีเดียวผมต้องการจะตั้งชื่อบล็อกของผมว่า “Beyond 50” หรือ “ก้าวใหม่วัยห้าสิบ” ผมคิดว่าเป็นชื่อที่เหมาะเจาะยิ่งนัก เพราะบล็อกของผมนั้นเกี่ยวกับคนช่วงอายุนี้ไม่มากก็น้อย ที่อยากจะทำอะไรแปลกใหม่และแตกต่าง แต่เมื่อผมไตร่ตรองดูอีกที จะว่าไปแล้วเนื้อหาที่ผมต้องการนำเสนอนั้น ก็ไม่จำเป็นที่จะต้องมุ่งเน้นกลุ่มคนในช่วงอายุเดียวกันกับผมหรือมากกว่า เพราะผมหวังที่จะให้ข้อมูลบนเวปนี้สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับกลุ่มคนทุกช่วงวัยได้ สุดท้ายแล้วอายุก็เป็นเพียงแค่ตัวเลข ไม่มีใครเด็กหรือแก่เกินไปที่จะเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ สนุกกับการใช้ชีวิตนอกเหนือไปจากงานประจำในออฟฟิศ หรือความเหนื่อยล้าหลังเกษียณ
เราเป็นโปรกอล์ฟและมนุษย์พลาสติกอย่างนั้นหรือ?
จากที่กล่าวไว้ ผมอยากให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับขั้นตอนการค้นคว้าของผม ผมเริ่มต้นด้วยการเซิร์ชอินเตอร์เน็ตว่ามีอะไรที่น่าสนใจบ้างเกี่ยวกับผู้ใหญ่ในช่วงวัยห้าสิบ ผมค้นข้อมูลบริษัทที่เจาะกลุ่มคนในช่วงอายุห้าสิบหรือวัยเกษียณ สรุปแทบไม่พบข้อมูลใดๆ จริงอยู่ มีพวกนิตยสารออนไลน์บ้าง บล็อกบ้าง โครงการอสังหาฯจำนวนมากซึ่งเจาะกลุ่มคนอายุห้าสิบขึ้น แล้วก็อีกร้อยกว่าสต็อคภาพของคนที่มีกิจกรรมจำเจทั่วไป หากคุณเซิร์ชโดยใส่คีย์เวิร์ด “active adults” แล้วกดเลือกรูปภาพ กว่าสองร้อยภาพแรกที่ปรากฏบนจอ คุณจะพบเพียงภาพสองภาพที่เป็นรูปผู้ใหญ่ทำกิจกรรมที่ต้องใช้พละกำลังเคลื่อนไหว ไม่มีภาพไหนที่แสดงให้เห็นถึงกิจกรรมนอกเหนือไปจากการถูกกำหนดแบบแผนในกรอบที่ตั้งไว้แล้ว —ไม่ต่างจากชุมชนสำเร็จรูป ไม่มีรูปคนบนเทือกเขาร็อกกี้ เช่น ตั้งแคมป์ เดินป่า หรือแม้แต่ปีนเขา หรืออะไรตื่นเต้นเทือกนั้น แย่กว่านั้น ไม่มีภาพไหนเลยแสดงให้เห็นคนที่ทำกิจกรรมอย่าว่าแต่มาชูปิกชู หรือในทิเบต แอฟริกา หรือแม้แต่จุดหมายปลายทางไหนเลย ที่ต้องใช้แรงอึดของร่างกาย หากคุณลองเซิร์ชโดยใช้คำว่า “adult travel” แล้วกดเลือกภาพ ช็อตส่วนใหญ่แสดงภาพรอยยิ้มบนใบหน้าของคนตีกอล์ฟ บ้างก็ปั่นจักรยาน ดื่มด่ำกับอาหาร เล่นเครื่องออกกำลังกายในยิม หรือทำกิจกรรมคล้ายๆกัน ในขณะที่คุณเห็นผู้ใหญ่วัยเริ่มต้นทำกิจกรรมที่ได้ออกแรง เช่น ปีนเขา พายเรือคานู ในทางตรงกันข้ามกลุ่มคนวัยเกษียณ คุณแค่เห็นพวกเขาสนุกกับการบริโภคอาหารเลิศรส และอาบแดดบ่มผิวแทนที่สระน้ำเก๋ๆ แต่ไม่มีอะไรนอกเหนือจากนั้น ไม่ผิดหรอกกับการทำกิจกรรมเหล่านั้น แต่ผมเชื่อว่าจะต้องมีคนอีกจำนวนมากที่อยากเปิดโลกทัศน์ ทำกิจกรรมที่น่าตื่นเต้น เก็บเกี่ยวค้นหาประสบการณ์แปลกใหม่ที่เร้าใจและน่าผจญภัยกว่านี้ เวปไซต์หลักๆส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มเด็กวัยรุ่นและผู้ใหญ่วัยเริ่มต้น ในขณะที่ใครก็ตามในช่วงวัยกลางคนหรือแก่กว่านั้นเสมือนจะถูกทับโถมไปด้วยสินค้าประเภทเตรียมเกษียณ เตรียมพร้อมก่อนตาย (ประกันชีวิตทุกรูปแบบ สถานรักษาพยาบาล สินค้าสุขภาพ และอื่นๆ) อีกครั้ง ไม่มีอะไรผิดหรอกที่จะเน้นย้ำสินค้าและบริการเหล่านั้น แต่ด้วยเหตุผลบางประการ เสมือนพวกเขาจะไร้ซึ่งจินตนาการ (ขายสินค้าใหม่ๆที่ฟุ่มเฟือยและไม่จำเป็นแก่วัยรุ่น) หรือไม่พวกเขาก็อาจจะอยากเร่งให้คุณลาโลกก่อนวัยอันสมควร โดยลืมไปว่าชีวิตยังมีอะไรน่าค้นหาอีกมากและอีกนานหลังอายุสามสิบห้า
ขณะที่ผมกำลังเซิร์ชหาข้อมูลการท่องเที่ยวทวีปอเมริกาใต้ ผมสังเกตเห็นสองสามเวปไซต์กล่าวถึงทัวร์สำหรับคนอายุต่ำกว่าสามสิบห้า (ความจริงผมสนใจที่เข้าร่วมทัวร์หนึ่งในเปรู และบอกตามตรง ผมก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงปฏิเสธลูกค้าที่มีกำลังซื้อ จริงอยู่ที่เขากำหนดระดับความฟิตของร่างกาย จึงจะสามารถเข้าร่วมกิจกรรมที่ใช้พลังงานมากเช่นนั้น แต่ผมว่าผมเคยเดินออกกำลังและปีนเขามากกว่าลูกค้าเหล่านั้นของเขาเสียอีก) ถึงส่วนหนึ่งสมรรถนะของร่างกายจะสำคัญ แต่ผมเชื่อว่าใจที่แกร่งและการคิดบวกก็สามารถทำให้ทุกอย่างเป็นไปได้
ชนกลุ่มน้อยทางภาคเหนือ ประเทศไทย
เหตุผลในการมีบล็อก
ดังนั้น นี่คือเหตุผลที่ผมจัดทำบล็อก “Ken’s Days and Travels” – “วันเวลาและการเดินทางของเคน” อย่างที่กล่าวไปแล้ว มีบริษัทจำนวนน้อยมากที่ตอบโจทย์ลูกค้าในช่วงกลุ่มอายุ 35-65 ซึ่งยังมีช่องว่างและขาดการให้บริการและข้อมูลเกี่ยวกับกิจกรรมและสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆอยู่อีกมาก กิจกรรมที่น่าสนใจสำหรับกลุ่มคนคิดบวกเพราะเชื่อว่าเราทำได้ –“Can Do Attitude” สนุกกับความกล้า บ้าบิ่นเล็กๆน้อยๆ และการผจญภัย ในขณะเดียวกันก็ยังมีกำลังซื้อที่สามารถจับจ่ายและดื่มด่ำกับชีวิตในระดับดีได้เช่นกัน
ตลาดแทบจะไม่ให้ความสำคัญต่อไลฟ์สไตล์และฟิตเนส หรือแม้แต่สุขภาพ ต่อกลุ่มครอบครัวที่ลูกหลานแยกเรือนไป หรือวัยเตรียมเกษียณ – วัยรุ่นและผู้ใหญ่ช่วงต้น คู่รักวัยหนุ่มสาว มักถูกกระหน่ำด้วยสินค้าเพื่อสร้างกล้ามเนื้อ เพิ่มสมรรถภาพทางเพศ บำรุงความงาม หรือวิธีการดูแลบุตร ผู้ใหญ่วัยเกษียณต้องทนทรมานกับการถูกแนะนำกึ่งตอกย้ำและเร่งรัดให้ทำประกันชีวิตเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับลูกหลาน ผลิตภัณฑ์หยูกยาต่างๆ และการเที่ยวพักผ่อนแบบเรียบง่ายที่คุณแค่ขึ้นรถโดยสารทัวร์พิพิธภัณฑ์และชายหาดไปอย่างช้าๆ (ด้วยความบังเอิญ พนักงานสกีน้ำหรือฟลายบอร์ดในแคนาดาบอกผมว่า เขาเพิ่งจะให้บริการลูกค้าอายุเจ็ดสิบไปหมาดๆ และแน่นอนไม่ต้องพูดต่อ ผมกระโดดขึ้นฟลายบอร์ดในทันที
พวกเราคือกลุ่มอายุที่ถูกลืมกระนั้นหรือ อาจจะ ทั้งที่พวกเราคือช่วงกลุ่มอายุที่มีกำลังซื้อ มีอำนาจในการจับจ่าย พวกเราปรารถนาที่จะเดินทาง ปรารถนาที่จะเห็นโลกกว้าง ปรารถนาที่จะคงสุขภาพให้แข็งแรง พวกเรามีความอยากรู้อยากเห็น และพร้อมที่จะเรียนรู้สิ่งใหม่ๆที่น่าสนใจมากไปกว่าการทำงาน และนอกเหนือจากกีฬาและกิจกรรมที่คุ้นเคย เมื่อเดินทางถึงแม้พวกเราจะสนใจการเข้าชมพิพิธภัณฑ์หรืออาร์ตแกลเลอรี แต่ในขณะเดียวกันพวกเราก็ยังอยากเดินเที่ยวชมเมืองดังๆ ไปตามตรอกซอกซอยของหมู่บ้านที่แทบจะไม่เป็นที่รู้จัก ปีนเขา ตั้งแคมป์ในพงไพร (ผมตั้งความหวังที่จะไปปีนเขาที่แอปปาเลเชียนเทรลในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า) และพวกเรายังมีอิสระทางการเงินที่สามารถจับจ่ายและดื่มด่ำไปกับการใช้บริการหรูในโรงแรมระดับห้าดาวหากเราต้องการ และนี่คือสิ่งที่ผมจะพาคุณเดินทางไปบนเส้นทางที่แปลกใหม่และหวังว่าจะเป็นการช่วยเพิ่มคุณค่าในการใช้ชีวิตของคุณ
