Los primeros años

Treinta años y contando

Por años he fantaseado a menudo con la idea de hacer algún tipo de registro de los años que he pasado en Tailandia. 30 la última vez que los conté, y continuando – es interesante a veces ver la reacción cuando una persona pregunta cuánto tiempo he estado viviendo en Tailandia y menciono que probablemente he estado aquí más años de los que ellos tienen de edad. Con algunos amigos puedo tratar de hacer una lista de los residentes extranjeros de Tailandia que sé que han estado aquí más de lo que yo he estado – obviamente hay unos cuantos si hablamos de ello, pero los números comienzan a disminuir una vez que llego al límite de 30 o 40 años.

Más recientemente empecé a trabajar en un blog – este blog en particular que está leyendo ahora, kensdaysandtravels – principalmente porque quería compartir algunas de las historias de mis viajes a través de los años; historias sobre mi más reciente y más largo viaje continuo a un continente, América del Sur; Pero también eventualmente sobre mis visitas previas a los continentes de África, Europa, Asia, – bueno, cado uno de ellos excepto la Antártida. Cuando estaba trabajando en estas historias o entradas, empecé a pensar de nuevo sobre las historias que podía contar sobre Tailandia – después de todo, un blog con 2 entradas por semana requerirá mucho material y tal vez es hora de utilizar los últimos 30 años como fuente de contenido. Un buen punto de partida sería el cómo y el porqué de mi presencia aquí en Tailandia, y tal vez ahí es donde comenzará el relato, pero a veces la cronología puede ser un supervisor mediocre, y hablaré inadvertidamente de acontecimientos más recientes incluso cuando usted puede esperar algo del pasado.

Rio Chao Phraya, 1987, cerca de Thewet.

Decir lo que pienso o callaré …

Cuando comencé a escribir esta entrada en particular, pensé en la idea de hacer algunos comentarios directos sobre ciertas áreas de la vida en Tailandia, entre ellos la política, ciertamente algunos comentarios sobre religión, y la extraña observación sobre la sociedad tal como era antes y como es ahora. Escribí algunos párrafos y luego decidí que quizás por el momento no hablaría de esas áreas directamente, tal vez en el futuro, y he guardado esas observaciones para uso posterior. Hay otras áreas de la vida que podría tocar, y tal vez mientras mi historia se desarrolla, voy a pasar a esas áreas, no necesariamente como me afecten, sino más bien mis pensamientos u opiniones sobre ellas. Inadvertidamente, tales pensamientos u opiniones pueden chocar con las de los visitantes más recientes, o incluso con los primeros del país, pero es por eso que le llaman «opinión» y «editorial». Las cosas han cambiado, dramáticamente – voy a describir algunos de esos cambios, y si chocan con las percepciones, bueno creo que 30 años debería haberme dado una cierta cantidad de conocimiento y tal vez el «derecho» de expresar mis pensamientos.

Vida pacífica del canal con las redes de pesca, Ratchaburi, 1988

Los cambios trascendentales

Tuve la suerte de haber llegado a Tailandia antes de que el mega cambio transformara este país de uno que era en gran parte basado en la agricultura a uno que ahora es impulsado en gran parte por la manufactura, consumismo y turismo. Sí, turismo. En 1986, el número de personas que visitaban Tailandia seguía siendo de unos pocos millones, pero a principios de los años noventa, las campañas de promoción turística, que tuvieron un éxito enorme, aumentaron rápidamente el número de visitantes anuales a más de 10 millones. Combinado con la rápida industrialización y algunos otros factores, el rostro de Tailandia cambió drásticamente entre 1986 y mediados de los 90, y ese cambio continúa hoy, no necesariamente a nivel industrial o manufacturero, sino a nivel social; en el nivel que inicialmente encantó a millones, pero ahora se ha convertido en la división u obstáculo que la nación debe superar para proceder.

Postre de los dioses: Arroz pegajoso y Mango; Y batido de mango con Sangkhaya (natillas de coco)

Postre de los dioses

Junto con el auge del turismo vino el reconocimiento de la cocina tailandesa como una de las más interesantes y deliciosas del mundo, con miles de pulgadas de columnas en los periódicos y revistas de todo el mundo detallando exactamente el sabor y delicados aromas de los platos tailandeses. Para mí, no hay nada mejor que un buen plato de guaytiow con una buena plancha de carne de vacuno, seguido por lo que es, sin duda, uno de los más deliciosos postres conocidos por la humanidad, mangos y arroz pegajoso. Debo decir que este último sólo es bueno en el mes de marzo, justo cuando los mangos están madurando – en cualquier otra época del año simplemente no parece lo correcto, una abominación, incluso, perpetrado en la humanidad por conglomerados internacionales empecinados en destruir los últimos cultivos alimenticios genuinos por medio de mutación genética y manipulación para crear alimentos Frankenstein o monstruosos que dejarán a los agricultores empobrecidos y los gatos corporativos gordos lamiendo la grasa de sus chuletas.

Trilla de arroz

De zanahorias, conejos, cabras, ovejas y Agricultura.

La charla sobre postres me ha llevado a una ruta enredada y tortuosa hacia las frutas y la comida. Tendré más que decir sobre la comida, sobre todo acerca de la parodia de las zanahorias siendo añadidas a las delicias locales – no recuerdo a la nación convirtiéndose en conejos (ovejas y cabras, sí, ¿pero conejos? no), entonces por qué insisten en añadir y alimentar a las masas con zanahorias en platos que tradicionalmente no contenían tal contenido es algo que no puedo entender. Más sobre la cocina tailandesa luego. De la fruta y la comida, llegamos a la fuente de tales cosas: la agricultura. Es un tema seguro, que no es probable que ofenda a nadie, ya que la mayoría de la gente fuera de las zonas rurales no tienen idea de lo que se trata, teniendo en cuenta que hay suficientes personas que piensan que la leche orgánica viene de alguna planta. (Sí, de una manera lo hace, la hierba (que es una planta) es consumida por las vacas, que luego producen el líquido llamado leche, que luego se procesa y se envasa en una planta – la minuciosidad y el idioma Inglés) Es un tema pastoral, uno que mucha gente evoca con lírica – por lo menos el interior del país de todos modos. Y de alguna manera, ese entorno pastoral es un comienzo muy apropiado, el campo y la agricultura, ya que la agricultura fue la base del crecimiento y la prominencia de Tailandia durante siglos (fue el mayor exportador de arroz del mundo durante décadas, así como de mariscos) y fue por culpa de la agricultura que llegué a estar aquí, y es allí donde comenzaré la historia.

Traducción de: Mario Muchacho