La vaina de todo

$ 3.50 para conseguir a través del país

Saliendo de Barquisimeto, me dirigí a San Felipe, uno de los viajes de autobús más cortos de este viaje. Allí estaba para reunirme con mi amigo con la tarjeta de débito y el efectivo; No es que yo lo necesitara mucho, el primer viaje de San Cristóbal a Barquisimeto había costado sólo 3.500 bolívares, o el equivalente de 3.50 dólares, por una distancia de 544 kilómetros. Este trayecto costaba menos, y llegué a San Felipe con más de 20.000 bolívares todavía en mi mochila. Pasamos varias horas caminando, descifrando cuánto dinero podría ser retirado en cualquier momento desde el cajero automático, probar algo de comida local, y visitar una misión / jardín botánico.

Una vaina extraña …

Como mencioné antes, me encanta ir a los parques y jardines, hay mucha paz y tranquilidad en ellos, y la naturaleza es siempre hermosa. El Parque de la Exótica Flora Tropical y Misión Nuestra Señora del Carmen no es diferente, y hubo la ventaja adicional de no tener una gran multitud de visitantes por delante o detrás de nosotros. Al ser un clima subtropical a tropical, las plantas y las flores no eran tan diferentes de lo que había visto en diferentes partes del mundo: las palmas, los vinos, las heliconias, los gingers, las orquídeas, pero había un tipo particular de árbol que realmente atrajo nuestra atención. Ninguno de nosotros había visto antes tales árboles, ni esos frutos. Los árboles no eran muy altos, más bien flacos, pero con abundante fruta en ellos. El problema era, que no podíamos por la vida de nosotros, encontrar una fruta tumbada en el suelo. Buscamos y buscamos, y debí de haber cubierto casi cada centímetro cuadrado del parque donde los árboles crecían antes de que finalmente oí un grito de alegría, y mi amigo salió de detrás de un bosquecillo y llevaba en sus manos una de las frutas con forma extraña. No nos atrevimos a abrirlo, ni quisimos deshacernos de él, así que lo llevamos con nosotros mientras recorríamos el resto del parque.

Los resplandecientes cristales en el pequeño tazón … permanecieron intactos.

Cristales brillantes …

Una hora o más después de que empezamos el tour, finalmente llegamos al final del sendero, y llegamos a una cafetería. Entramos en la tienda con la intención de fijar nuestras mentes para averiguar dónde ir, ya que El Salto Ángel no era una opción, y Caracas todavía era una masa hirviente de protestas. Mientras esperábamos el café, conversamos sobre las condiciones en Venezuela, las colas, las protestas, la falta de productos básicos. Conjeturamos sobre el extraño árbol y fruta, pero no pudimos encontrar una respuesta. Como estábamos discutiendo el potencial de ir a una ciudad costera para pasar un día o dos en la playa, mi café con leche fue servido, me senté y miré por unos momentos en el pequeño tarro acompañante. Me quedé en silencio y señalé, en silencio, en el frasco. Mi amigo miró y pude ver sus ojos tomar una mirada de placer, porque allí, delante de nosotros, había una jarra pequeña de algo que no había visto ni probado desde que había salido de Cúcuta cuatro días antes y que no había probado durante más de un mes, el valor total del contenido del tarro probablemente habría ascendido a un mes de sueldo para algunas personas, y sin embargo, ahí estaba. Brillante, brillante, como tantos diamantes, los cristales reflejaban el sol de la tarde. No me atreví a tocarlo, mucho menos ponerlo en mi café, y vi que la luz se oscurecía en los ojos de mi amigo mientras él también se alejaba mientras yo tranquilamente reemplazaba la tapa del tarro. Ninguno de nosotros quería la experiencia decadente de permitir que nuestras lenguas degustaran la dulzura liberada de esos finos cristales blancos de azúcar.

The Mission Nuestra Senora del Carmen

Sin cristales, sin vaina, sin recuerdo

Moví el tarro fuera de vista, y suspiramos por un momento antes de terminar nuestras respectivas bebidas. Sólo había una última cosa que hacer antes de regresar a la ciudad y cenar, recorrer la Misión, y averiguar cuál era el fruto misterioso que habíamos reunido antes. Cuando nos acercamos a la salida de la Misión, nos dimos cuenta de una pequeña tienda de regalos, y nos abrimos camino. El encargado nos dio una rápida mirada, luego volvió a leer su revista. Miramos algunos de los regalos y recuerdos, pero el tamaño de la mayoría de ellos significaba que no podía llevar ninguno de ellos conmigo. Terminado con nuestro paseo, nos acercamos al mostrador, y el encargado miró hacia arriba. Le preguntamos si podía identificar la fruta que habíamos encontrado. Ver las expresiones de la gente es un pasatiempo maravilloso, y a veces puede ser muy gratificante, casi no tiene precio, y en estas ocasiones, no me decepcionó. De su anterior actitud desinteresada, de pronto se levantó y nos dio una expresión de OMG que podría haber sido claramente vista en una galería de la sala de conciertos más grande del mundo. «¿Dónde conseguiste esto?» Fue su pregunta. Mencionamos nuestra larga búsqueda de un ejemplar que no colgaba de algún árbol, y nos miró con gran sospecha, pero finalmente parecía pensar que era mejor no cuestionar la veracidad de un huésped de pelo gris que obviamente no podía hablar español. En pocas palabras, ella explicó que este era el fruto del árbol de cacao, y las vainas contenían dentro de la fruta la fuente de lo que conocemos como chocolate. Originarios de América del Sur, las vainas de cacao eran tan valiosos en un punto durante el Imperio Azteca que formaron un sistema de divisas mayoritarias. Aunque el precio del cacao en el mercado internacional ha caído en los últimos años, sigue siendo un producto valioso; Y tan inestimable como su expresión había sido cuando le mostramos el fruto de cacao, la expresión que nos dio cuando le preguntamos si podíamos llevárnosla con nosotros, no dejaba nada que interpretar. Le dimos las gracias, tranquilamente, nos dimos la vuelta y salimos rápidamente, adiós vaina de cacao.

Traducción por Mario Muchacho